Asamblea de Madres Cuidadoras. Gentileza Asociación Crecer Juntos

Por Juan Pablo Eijo (Argentina)

A mediados de los 90, la realidad del Hambre las convoca. De 50 maridos, tan sólo dos tenían trabajo. Entonces se juntaron y dijeron: “O volvemos a casa a morirnos de hambre, a llorar… o la peleamos entre todas”; y creyendo en la salida colectiva, construyeron la esperanza en medio de la grieta. Desde hace 16 años, la Organización Social ‘Crecer Juntos‘, trabaja en los barrios periféricos del noroeste de San Miguel de Tucumán, Argentina; 60 mujeres, que llevaron la maternidad a lo público y se pusieron al frente de 17 Hogares Centros, donde se atienden a más de 600 niños y adolescentes, con programas enfocados a la infancia, los jóvenes, las mujeres y la comunidad.

Primero fue la urgencia alimentaria; luego, con el tiempo, fueron descubriendo “otros hambres”. Hoy día, la Asociación Crecer Juntos abarca líneas de acción tales como Salud Preventiva, Educación Formal y No Formal, Recreación y Arte, Formación Profesional y Desarrollo Comunitario, entre otras. “No sólo damos de comer. Damos de comer, y además todo esto”, remarca Leonor Cruz, directora de la Asociación, y sostiene que a partir de este abordaje integral, les dieron a sus hijos y los de la comunidad, “la posibilidad de elegir; de que sepan que hay esto (que se pueden drogar), pero que también hay otro camino”. Ése, cree Leonor, ha sido el mayor logro de todos estos años.

La vida como proyecto

El país que crece en PBI desde hace 10 años, que acumula riquezas, que mejora sus indicadores sociales, no es el país que ellas ven en sus barrios, todavía postergados: “Lo que ha hecho el Estado con los recursos que dispone, no ha tocado un ápice por la inclusión de nuestros adolescentes y jóvenes”, reclama Edmundo Dantes Moreno, único hombre en este reino de mujeres (“un mal necesario”, bromea Leonor). Frente a ello, Crecer Juntos lleva adelante el programa NAJs, que tiene por objetivo brindar a los niños, adolescentes y jóvenes de la comunidad, unas “condiciones mínimas de equidad” para que puedan estar en situación de “poner la vida como proyecto”.

Este programa abarca cuatro campos prioritarios, todos abordados de manera integral: Educación, con la implementación de grupos de aprendizaje comunitario; Trabajo, brindando cursos de oficios, como ser electricidad, cerámica y carpintería; Arte, con talleres de plástica, teatro, murga; y Participación, por medio de Asambleas de Jóvenes y Adolescentes.

“Los hijos de la comunidad son también nuestros hijos”

En la experiencia de la organización, las mujeres han resignificado su rol social y el concepto de maternidad: “Rompimos con la lógica individualista y machista de la sociedad. Pasamos de lo doméstico, de estar en la casa, a hacer algo por lo público”, reflexiona Leonor, mientras el mate sigue la ronda en la cocina del Hogar. Y en este salir a los barrios, en este crecer juntos, fueron definiendo una segunda naturaleza de maternidad: una maternidad socializada. De ahí el término “Madres Cuidadoras” (así se las conoce) que remite, para Dantes, a la idea de “Gran Familia” que se ha instaurado en los dieciséis focos de desarrollo comunitario.

–Es común que muchos de los chicos nos digan por la calle ‘Chau, Mamá…’ -cuenta Claudia Díaz, presidenta de la organización, al tiempo que una joven se pone de codos en la mesa y tres o cuatro niños revolotean a nuestro lado.

La restauración de las redes sociales; la organización civil como protagonista del cambio; la restitución de derechos y la construcción de la esperanza en una región signada por el desamparo, son los grandes desafíos que asumieron las Madres.

–Se la pasa duro en los barrios -reconoce Dantes-. La realidad se nos mete. Y creo que es un logro de la organización, que en una realidad así, podamos pensar todo esto. Y de a pedacitos, construir la esperanza.

“Porque ése es nuestro gran desafío”, concluye: “Construir la esperanza en esta grieta”.

Dejo el Hogar, en medio de una marea de niños jugando, corriendo… riendo

Del usuario Flickr Naturaleza vía Creative Commons

Por Noemí Gòmez (Venezuela)

¿Cómo brindar un momento agradable a aquellos que se suponen no debería padecer malestares? Esta pregunta la responde Dr. Yaso, payaso de hospital, organización sin fines de lucro que busca cumplir una función terapéutica con niños y adolescentes que se encuentran hospitalizados por distintas razones que vulneran su estado físico impidiendo el aparecer cotidiano de la sonrisa que cada niño o joven debiera tener en su rostro.

A través del humor, Dr. Yaso y sus colaboradores buscan repartir sonrisas mediante la técnica “Clown” , “siempre respetando el estado del niño, niña y adolescente, los deseos de la familia y el entorno hospitalario”. Esta iniciativa va repartiendo sonrisas desde el año 2005 siendo su meta lograr entrar en cada hospital que tenga un centro de pediatría, para de esta manera contribuir de forma terapéutica a la recuperación de los niños o adolescentes, así como brindar un respiro o un momento de fantasía y diversión a los familiares mismos.

Esta manera de hacer reír nos demuestra los recursos naturales que todos tenemos cuando queremos ayudar. Recursos tan simples como el humor y la fantasía. El camino para ayudar se encuentra en cualquier pequeña idea, que puede significar un gran apoyo para muchos. Así lo entendieron las personas que decidieron colaborar con esta iniciativa.

En Venezuela existe esta idea muy reconocida, de emplear la risa para “aliviar” a cierto grupo social, como lo serían los niños, niñas y adolescentes que se encuentren hospitalizados. Asimismo dicha idea pudiera inspirar cualquier tipo de acción, no sólo en el ámbito médico u hospitalrio. La risa puede llevarse a muchos otros sectores que pudieran estar deprimidos, siempre con el respeto por delante y sin dejar de lado que la risa no es una vía de escape, sino una vía de motivación e inspiración para seguir adelante.

Si te interesa el voluntariado con la risa como medio de ayuda o terapia, no dejes de ver qué oportunidades existen en Idealistas. Usa palabras clave y los filtros de la izquierda. Por ejemplo, estas son las oportunidades que encontramos con la palabra ‘payasos‘. Suerte y no te olvides de sonreir.

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Por Marcela Bogdanov (España / Guatemala)

Un día como hoy, 14 de febrero, es buena oportunidad para difundir la investigación que acaba de salir del horno sobre ‘Matrimonio infantil y Uniones de hecho forzosas en Guatemala’, de los amigos M.Luisa Cabrera y Alexis Rojas, CIRMA-UNICEF. Descargar informe.

Divulgamos, el día de San Valentín, algunas realidades  que poco tienen del cosquilleo en la barriga y el disfrute del amor.

Los investigadores entrevistaron a 350 personas de 13 departamentos distintos del país y elaboraron 18 estudios de caso para comprender las claves de esta problemática que se estimaba que afecta en Guatemala a al menos el 18% de las niñas en el rango de 15 a 19 años (UNICEF,2009). Mientras que este estudio revela que el 35% de la población guatemalteca practicaría el matrimonio precoz.

En el ámbito de los Derechos de la Niñez y la Juventud no se le ha dedicado hasta ahora la suficiente atención que merecería. Y es que es un tema que causa debate por su fuerte carga cultural, y es habitual por sus defensores abogar por lo “tradicional” dentro de las prácticas familiares de una gran cantidad de países, no sólo Guatemala, lo cual es muy delicado de debatir.

Este informe aporta más elementos al debate y nos viene a revelar el impacto dañino que tiene para las niñas y adolescentes, entre otros:

– Por la pérdida de la dignidad y autoestima que supone la transacción que hacen entre las familias con la vida y el proyecto de futuro de los jóvenes.

– Porque casarse significa dejar de estudiar para la gran mayoría de mujeres, por lo que la mujer pierde su derecho a recibir educación.

– Por los consecuentes riesgos ocasionados por una sexualidad precoz y desinformada que casi siempre conduce a embarazos tempranos que ponen en riesgo la salud y superviviencia del bebé y de la madre.

– Por que, como es común en Guatemala, la mujer pasa a vivir con la familia del varón lo que le impide desarrollarse de manera integral con su propia familia, siendo abundantes los casos de servidumbre a la nueva familia de acogida,abuso sexual y falta de libertad.

Lo cierto, como insiste el informe, es que el matrimonio de menores está prohibido por la ley en muchos países del mundo, entre ellos Guatemala.

Pero ¿por qué la ley no se aplica?

Tendrá que ver obviamente con las prácticas tradicionales de los grupos culturales, tal y como insisten muchos en destacar, incluso en ocasiones dejando a entender entre líneas que “los indígenas, por culpa de sus creencias culturales, son  los causantes de sus propios males”. Pero no se puede olvidar que tiene mucho que ver también con la situación de pobreza: “Las familias pobres o en extrema pobreza dan en matrimonio o unión de hecho a las niñas desde la temprana adolescencia e inclusive desde la infancia, por que con ello aligeran la carga económica familiar”, explica el informe.

Por tanto, después de leer este informe, pensamos que un abordaje integral de esta problemática debería enfocarse:

• Abrir un debate público sobre el matrimonio infantil y las uniones forzosas.
• Promover una educación sexual y reproductiva
• Fortalecer la aplicación de la ley y los mecanismos de denuncia
• Provocar un cambio de actitudes de los adultos respecto a la vida amorosa y las uniones matrimoniales de los jóvenes

Pero también:

• Plantear soluciones el desarrollo económico de las familias y comunidades para poder romper el círculo de pobreza

¿Alguna idea más?

Del usuario Flickr Alex E. Proimos via Creative Commons

Por Ricardo del Carmen (México)

Marcada por el desarrollo tecnológico, el crecimiento poblacional desordenado y la ineficiencia de un sistema económico que parece colapsar a cada momento, la pobreza sigue abriéndose paso en las comunidades rurales. Además de las condiciones de política o económicas, las condiciones propias de la región hacen que la brecha para saltar de un estado de miseria a uno superior se vaya haciendo más grande, hasta manifestarse prácticamente infranqueable. Las comunidades que sobreviven de la agricultura y que suministran de materias primas a los grandes núcleos poblacionales están teniendo serios problemas y están cambiando sus prioridades.

Más importante que la comercialización, se está volviendo la alimentación de la familia. Garantizar que en el hogar haya comida para subsistir es ahora la prioridad. Sin embargo, al aumento sostenido de los costos en los materiales e insumos para la producción, ha obligado a retornar a nuestra identidad y darnos cuenta de que regresar al pasado no siempre es síntoma de retroceso, en este caso es más bien, una señal de desarrollo sustentable y sostenible; en la Red de Productores Agrícolas y Ganaderos de la Costa Grande de Guerrero, lo hemos entendido así.

El pasado diciembre, se realizó un tianguis de intercambio de semillas nativas y criollas de la región de Coyuca de Benítez, con el fin de observar y valorar la riqueza natural que existe en la región; la cantidad de semillas, sobre todo, de maíz que tenemos y cómo podemos hacer que los demás productores obtengan y reproduzcan semillas que se han visto desplazadas por semillas híbridas desarrolladas por los grandes corporativos, haciéndonos olvidar de las semillas que México, como país de origen, ha domesticado y reproducido durante cientos de años. En este intercambio no solo se presentaron semillas comunes, sino semillas nativas que con el tiempo se han mejorado a través de un proceso de selección in situ y observando variables que permitan entre otras cosas, un mayor rendimiento, un porte de planta más bajo, mejor calidad del grano, etc., con el objeto de hacer que estas semillas propias que se han cultivado desde hace años hoy puedan ayudar a las comunidades en la mejoría de su alimentación, en la disminución del costo de acceso a alimentos inocuos, saludables y en mayor cantidad y en defensa de la soberanía alimentaria.

En este evento se destacaron las propiedades nutricionales del maíz y del valor medicinal que se han encontrado en algunos maíces de color; como almidones que por su composición, disminuyen las probabilidades de desarrollar cáncer. En contraposición a los maíces híbridos, los maíces criollos y nativos ofrecen mayor accesibilidad económica, puesto que el costo de las semillas nativas se realiza por un intercambio cultural, sin poner en medio el dinero, sino simplemente la voluntad de querer regalar semillas. Semillas que son vida y esperanza para toda la humanidad.

Del usuario Flickr Luz Adriana Villa A. vía Creative Commons

Por Noemi Gòmez (Venezuela)

Muchas veces desconocemos la variedad de discapacidades que existen y que afectan a muchas personas en el mundo. Yendo más allá, no somos tan conscientes de que se puede padecer más de una discapacidad a la vez. Asimismo, ignoramos cuán limitante las discapacidades múltiples pueden llegar a ser impidiendo disfrutar por ejemplo, de la belleza de la música o el arte. Hay personas que no pueden disfrutar de un buen sonido o de una buena imagen o de ninguna de las dos.

Tal es el caso de las personas “sordociegas”, que presentan discapacidades simultáneas, la sordera y la ceguera, o aquellas que presentan afecciones parciales en ambos sentidos. Imaginémonos no poder oír ni ver al mismo tiempo, no poder reconocer qué pasa a nuestro alrededor, sólo saberlo con nuestro olfato, tacto y gusto, únicos medios para sentir al mundo que nos rodea.

En Venezuela, SOCIEVEN creada en el año 1995, busca apoyar orientar y brindar herramientas a las personas sordociegas para que puedan interactuar con el mundo, sus familiares y amigos. María Luz Neri Troconis fue la responsable de poner en marcha este espacio, tras interesarse en los métodos educativos de comunicación. En SOCIEVEN se capacitan, evalúan, asesoran, investigan y detectan discapacidades como estas. Para ello, los familiares de las personas afectadas con dichas limitantes son de vital importancia y a ellos se les enseñan métodos de comunicación, como el lenguaje por tacto y señas. SOCIEVEN también es activista para dar a conocer estos medios educativos de comunicación, tan particulares y poco conocidos por muchos, en universidades, centros de educación, entre otros.

Este es solo un ejemplo de organizaciones comprometidas con el desarrollo de personas con discapacidad. Si tu sensibilidad te dice que podrías dar una mano a espacios como Socieven, no dejes de explorar las organizaciones que trabajan con este tipo de personas. Filtra a la izquierda según el país en el que te encuentres y comienza en año ofreciendo tu colaboración en iniciativas donde tu también puedes llevar luz, sonido o un montón a de cosas más a quienes necesitan de ello.

"Guatemala toma la plaza" 15 de octubre. Asamblea ante el Palacio Nacional. Foto de Marcela Bogdanov

Por Marcela Bogdanov (España/Guatemala)

En este año que va tocando a su fin “la indignación” ha tomado un significado distinto. Hay quien incluso dice que la indignación está de moda. Posiblemente se debe al conjunto de acontecimientos que se producen desde que a principios de año la juventud egipcia salió a la calle reclamando democracia y justicia social. El 15 de marzo (15M) los jóvenes españoles se movilizaron “indignados” bajo el lema “democracia real, ya!”. Doscientos mil estudiantes y profesores chilenos reivindican el derecho a la educación pública, criticando no sólo la privatización de la educación universitaria, sino en consecuencia el modelo político y económico del país. En octubre se suman a las protestas más ciudadanos y ciudadanas de Estados Unidos, ocupando Wall Street en Nueva York.

Sería erróneo poner en un mismo saco las distintas reivindicaciones sociales que se vienen dando en los espacios públicos recientemente. También sería un error hablar del 2011 como el año de los indignados, porque como bien saben quienes llevan años, décadas e incluso siglos comprometidos con el activismo social, la indignación contra las injusticias sociales se viene practicando desde que el humano existe.

Sin embargo, no hay duda que el éxito de la convocatoria del “O15” October 15th. UNITED FOR # GLOBAL CHANGE en todo el mundo, con acciones en más de 1000 ciudades y pueblos en 82 países de los cinco continentes, ha logrado evidenciar que efectivamente hay un sentimiento de indignación compartido entre millones de personas de todo el mundo - muchas de ellas jóvenes- y una voluntad de transformación social que será difícil silenciar.

“No estamos en Facebook, estamos en la calle” (pancarta anónima del 15M)

Con todo mis respetos, si la indignación está de moda como hay quien dice, me parece un motivo de celebración. Es un logro importante alcanzar éxito en el que a menudo es un reto frustado cuando se trata de visibilizar las reivindicaciones sociales e impactar la opinión pública. En muchos países industrializados en su momento también estuvo de moda reciclar, hasta que se convirtió en un hábito para muchos individuos, hogares e incluso empresas. Ahora bien, como todos sabemos, las modas caducan. Y lo hacen con rapidez. Por lo que se vuelve urgente la necesidad de interrogarnos en lo individual y lo colectivo sobre cómo nos vamos a comprometer con la construcción de una sociedad más solidaria y más justa.

Muchos de los grupos y asambleas vinculados al O15 han pasado de la indignación a la acción: “Primero decidimos tomar la plaza”, explica un joven madrileño que participó en las acampadas de la Plaza del Sol. “ Una vez que ya estábamos en la plaza, nos miramos y nos preguntamos ¿Y ahora qué?. Fue necesario organizarse, reunirse en asamblea para tomar decisiones, crear comités. Nos dimos cuenta que la propia protesta ya comenzaba a ser parte de la propuesta”.

Y a ti, ¿te faltan ideas sobre cómo puedes comprometerte? Puedes unirte a un colectivo de activismo social en tu barrio o tu país o incluso iniciarlo tú mismo. En Idealistas.org encontrarás muchísimas opciones y una comunidad de personas y organizaciones que ya han pasado a la acción. Encuentra tu oportunidad.

Visita de las jóvenes de Guatemala y EEUU a la Cooperativa de Mujeres Mayas en Sacatepéquez. Imagen cedida por Marcela Bogdanov

Por Marcela Bogdanov (Guatemala – España)

Con motivo de la Marcha por el Día de la Lucha contra la Violencia de Género en Guatemala el pasado 25 de noviembre, durante toda la semana jóvenes de 12 a 16 años convivieron y participaron en el Taller  “Pensando en Género”. La jornada del 25 de noviembre se culminó con un día de actividades para 20 mujeres adolescentes, 10 de Los Ángeles (Estados Unidos) y 10 de Sacatepéquez (Guatemala) que tuve el placer de facilitar.

Durante la actividad visitamos una Cooperativa de Mujeres Maya en la aldea rural de Santiago Zamora (Sacatepéquez) para que nos contasen su proyecto y para conocer las técnicas ancestrales de tejido que estas mujeres utilizan desde niñas para elaborar los productos que luego venderán, construcción de petates y elaboración de café.

La experiencia de las nueve mujeres que forman la Cooperativa está plagada de anécdotas y testimonios de cómo, con mucho esfuerzo y también con confrontación hacia “lo que se espera de las mujeres”, ellas logran de alguna manera romper el círculo de la pobreza – una pobreza que tiene en un altísimo porcentaje en Guatemala rostro de mujer indígena- y caminar con paso más firme hacia su autonomía como mujeres  y empoderamiento dentro del hogar y la comunidad.

Más tarde, tras regresar al Centro Comunitario donde se celebraba el taller, dedicamos unas horas a comprender las diferencias entre el concepto de sexo y de género. Llegamos a la conclusión que si el género (masculino-femenino), a diferencia del sexo (hembra-macho), es una construcción social y cultural… ¡buenas noticias: se puede cambiar! . Sí es posible y está en nuestras manos de-construir y construir lo que lo que nuestra familia, nuestra comunidad o nuestra sociedad espera de las mujeres. Incluso lo que nosotras mismas esperamos de una misma.

Como mujeres de acá y de allá analizamos qué distintos son los ideales de mujer en una sociedad u otra. Fue un ejercicio de intercambio cultural, pero también una manera de entender que la identidad de mujer es un fenómeno cultural y por tanto no existe una única identidad correcta. Doña Herminia de Ciudad Vieja, aquella mujer ideal inventada por el imaginario colectivo de las participantes guatemaltecas, es respetada, viste decente, dice “hola y adiós” cuando se cruza a sus vecinos en la calle.  En cambio, según las participantes de California, Ashley, la mujer imaginaria perfecta en Los Angeles, no destacaría por sus valores, sino por su apariencia perfecta (pelo perfecto, uñas perfectas, peso perfecto), su carácter sexy y su éxito profesional. ¿Qué sucedería si un día Doña Herminia paseara por el distrito de Hollywood saludando a sus conciudadanos? ¿Y si Ashley caminara con sus andares sensuales y ropa ceñida por la Plaza Central de Ciudad Vieja?

¿No son acaso las proyecciones sociales sobre la mujer perfecta que debemos llegar a ser un acto de violencia contra nosotras, las mujeres de carne y hueso, que debemos combatir?

El objetivo era acabar el día con ganas de decir: “basta, yo no participo más de este imaginario” y despertar o recordar la necesidad en las adolescentes de confrontarlo, igual que hicieron las mujeres de Santiago Zamora. Aunque sea comenzando con pequeños gestos individuales. En un mural que elaboramos, cada joven compartió una de las cosas que las indignan y qué se comprometen a cambiar a partir de mañana:

Lo que a mí me molesta (nótese que el idioma no es accidental):

• That women are expected to ALWAYS look good or presentable (que SIEMPRE se espere de las mujeres que estas se vean bien)
• A mí lo que me molesta es cuando por la calle  a veces me dicen “si quiere la acompaño”
• Me molesta un poco hablar de sexo
• Unreallistic expectations (expectativas que nos son realistas)
• Que cuando voy por la calle me dicen “adiós mamacita”
• Media influence (la influencia de los medios de comunicación)
• To use hills (tener que llevar tacones)

Yo me comprometo:

• A hablar con los chavos para decirles que me molesta que me digan cosas en la calle
• Try not to judge as much (tratar de no juzgar más de la cuenta)
• Vestirme como a mí me gusta sin que me importe tanto lo que los demás piensan
• Do not sucumb to the pressure: I am perfect as I am! (no sucumbir a la presión, porque ‘Soy perfecta tal y como soy’)
• Stop using hills (Parar de usar tacones)
• Don’t try to be them, be myself. Tell my friends to spread the word! (No tratar de ser como ellos, ser yo misma. Compartir este pensamiento con mis amigas para que ellas también pasen la voz)

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Foto de la web "Todos por la Vida"

Noemí Gómez (Venezuela)

En Latinoamérica es común encontrase con muchas poblaciones desasistidas de servicios básicos, siendo uno de esos servicios el acceso a la salud. También es muy común que se trate a menudo de poblaciones de valor cultural, histórico y humano, como poblaciones indígenas muchas veces olvidadas por sus cohabitantes del territorio.

En Venezuela “Todos por la vida” busca contribuir a esta falta de acceso a la salud y llevarla a poblaciones con notables necesidades en materia de salud. La organización nace en el año 2006, inspirada por la idea que surge en la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Carabobo, la cual esperaba poder desarrollar iniciativas llevaran a esas poblaciones los conocimientos adquiridos con el apoyo de diversos sectores.

Esta Fundación incorpora en sus filas a profesionales de diversas áreas de la salud como enfermería, medicina, bioanálisis, ciencias biomédicas y tecnológicas y odontología. Asimismo, con el apoyo de la Facultad de Odontología de la Universidad de Carabobo realizan jornadas durante una semana en el mes de agosto para atender a indígenas de estados fronterizos venezolanos de forma integral, fortaleciendo además redes y alianzas con otras universidades venezolanas y profesionales de la salud que deseen sumarse a esta noble iniciativa.

Las actividades de esta fundación van desde atención odontológica, jornadas de vacunación, medicina preventiva, entre muchas otras. Destaca como para las diversas actividades que realizan planifican durante unos seis meses buscando recursos físicos y humanos para desarrollar iniciativas son totalmente desinteresadas y que no surgen del cumplimiento de obligaciones legales existentes en Venezuela para la Obtención de títulos universitarios, por lo que el beneficio de los participantes es la experiencia, el desarrollo de la voluntad y compromiso social.

Conoce mejor sus proyectos, así como las diferentes jornadas que continúan sirviendo de inspiración a diversos profesionales de la salud para contribuir al cambio. Visita su web http://todosxvida.com