Par marioanima (Flickr/Creative Commons)

Les chantiers internationaux, ou « volontariat à court terme », constituent un cas particulier de bénévolat, dont l’un des principaux objectifs est l’apprentissage interculturel. Les chantiers comprennent un groupe de bénévoles provenant de différents pays, qui s’engagent à vivre et à travailler ensemble, à l’étranger ou dans leur propre pays, sur un projet qui peut durer de 2 à 6 semaines environ.

Les chantiers ont lieu surtout pendant l’été, mais il est aussi possible de s’y inscrire « hors saison ». Les programmes s’adressent spécialement aux jeunes entre 18 et 25 ans. Cependant, quelques associations proposent des « chantiers ado », pour ceux qui ont entre 15 et 17 ans, ainsi que des chantiers en famille.

Pour participer à un chantier international, il faut généralement s’adresser à une « association intermédiaire », des associations chargées d’organiser l’ensemble des programmes, et notamment de mettre en relation les bénévoles avec les associations partenaires des pays d’accueil.

Les travaux à réaliser pendant les chantiers internationaux s’inscrivent dans des projets bénéficiant aux collectivités locales, et impliquent la collaboration de ses populations dans leur exécution. Même si, à l’origine, il s’agissait uniquement de travaux manuels, d’activités de reconstruction et d’aménagement, actuellement on peut aussi trouver des chantiers spécialisés dans des activités artistiques, culturelles ou environnementales. Sauf dans des cas très précis, aucune compétence ou connaissance particulière n’est demandé aux bénévoles désirant participer à un chantier international.

Si le chantier choisi a lieu dans un pays du Sud, il est conseillé, et très souvent exigé par l’association intermédiaire, de participer à un séminaire de préparation avant le départ. L’objectif de ces formations est d’informer les futurs bénévoles sur le déroulement du chantier et sur les travaux à réaliser, mais surtout de les préparer à s’intégrer dans un contexte différent du leur, au niveau culturel et matériel. Quelques associations offrent également des séminaires à l’arrivée, afin de permettre aux bénévoles de partager les expériences vécues.

Il faut remarquer qu’à la différence d’autres types de bénévolat, les chantiers internationaux impliquent un coût monétaire pour les bénévoles. En règle générale, ce sont les bénévoles qui doivent se charger des frais d’inscription à l’association intermédiaire ainsi que des frais des voyages, de visa et de vaccination si c’est le cas, tandis que l’association d’accueil est chargée de la nourriture et de l’hébergement.

En ce qui concerne l’inscription à un chantier international, on peut aussi trouver des nombreuses associations locales (notamment africaines) offrant elles-mêmes des programmes de chantiers (aussi appelés « camps chantiers »). Dans ce cas-là, il est spécialement recommandé de bien se renseigner sur les programmes offerts et sur les associations d’accueil, afin d’être sûr qu’il s’agit d’un projet sérieux.

Par ailleurs, il existe des associations et même des entreprises qui proposent d’autres types de programmes de « volontariat international » créés presque uniquement pour faciliter les échanges internationaux. Ces programmes donnent également la possibilité de participer à une action solidaire, et ils peuvent inclure ou pas l’hébergement et des activités complémentaires (cours de langue, tourisme, loisirs). Il faut noter que le prix à payer du bénévolat international dans le cadre de ces associations/entreprises peut être plus élevé que dans le cadre d’un chantier international traditionnel.

Précision sur les terme bénévole/volontaire:  On parle souvent indifféremment de bénévole ou de volontaire dans le cadre des chantiers internationaux. Bénévole, car l’activité envisagée est désintéressée et se déroule dans le cadre de valeurs liées à la solidarité. Volontaire, car la prise en charge par les organisations implique souvent une participation financière des participants qui couvre les frais d’assurance, de logement, de repas, selon les cas.

Voici quelques associations où vous renseigner sur des programmes de chantiers internationaux :

En France

- Compagnons bâtisseurs : propose des chantiers internationaux en France ou à l’étranger, essentiellement dans le cadre de « chantiers bâtiment ». L’association mène aussi des actions d’aide à l’insertion sociale par le logement, par l’activité économique et par la formation professionnelle.

- Concordia : propose des programmes originaux de chantiers internationaux (en France et à l’étranger), qui favorisent les rencontres interculturelles et la construction de citoyenneté, en réalisant des travaux éducatifs et d’intérêt général inscrits dans une dynamique de développement local, surtout dans l’espace rural. L’association organise également des formations et des activités postchantiers.

- Cotravaux : coordination national des associations de chantiers internationaux, qui encourage l’engagement bénévole. Elle anime ses réseaux locaux, diffuse leurs programmes de volontariat, organise des rencontres, des séminaires, difusse des études et des publications.

- Études et chantiers : développe des projets de chantiers internationaux en France et à l’étranger, ainsi que des projets d’économie solidaire et formations sociales et professionnelles pour lutter contre les exclusions.

- Jeunesse et reconstruction : participe à la promotion de l’engagement citoyen, des échanges interculturels, du respect des différences et du développement des qualités personnelles dans le cadre d’un projet collectif, à travers ses différents programmes (chantiers internationaux, volontariat à moyen et à long terme, stages) en France et à l’étranger.

- REMPART : organise des chantiers internationaux, en particulier en milieu rural, qui sont en rapport avec des projets associatifs locaux (en France et à l’étranger) d’aménagement du territoire, de restauration, de sauvegarde et de mise en valeur du patrimoine. De plus, REMPART propose des programmes de stages, de formation et de volontariat à moyen terme.

- Service civil international – SCI France : réseau international qui favorise la construction de la paix, le rapprochement des peuples, le développement durable et la justice sociale, spécialement par le biais des chantiers internationaux (qui ont lieu en France et à l’étranger), mais aussi en organisant des actions de volontariat à moyen ou à long terme, des formations, des séminaires et des groupes de travail.

- Solidarités Jeunesses : organise des chantiers internationaux (en France et à l’étranger), des projets de solidarité internationale de moyen et de long terme, des actions d’insertion et des formations, afin de promouvoir une construction concrète de la paix et un développement respecteux de l’individu, de l’environnement et du patrimoine culturel.

Au Canada

- Canadian Alliance for Development Initiatives and Projects (CADIP)(en anglais) : propose toute sorte de chantier international, au Canada et à l’étranger, ainsi que des programmes de volontariat à moyen et à long terme.

- Mer et Monde : organisme d’initiation à la solidarité internationale, propose des programmes en Afrique et en Amérique centrale, centrés sur lasanté, l’éducation et le travail social. Mer et Monde propose un accompagnement intégral avant, durant et après le séjour à l’étranger.

En Belgique

- Compagnons bâtisseurs : par le biais de ses programmes organisés en Belgique et à l’étranger (chantiers internationaux, volontariat à moyen et à long terme), cherche notamment à favoriser le développement personnel des participants et le service à la collectivité.

- SCI Belgique : antenne belge du Service Civil International, propose des chantiers internationaux en Belgique et á l’étranger, du volontariat à long terme, des formations, des activités d’éducation, de sensibilisation et des groupes d’action.

En Suisse

- Nouvelle Planète : organisation d’entraide internationale, développe des programmes de solidarité avec les pays du sud (Afrique, Asie, Amérique latine), sous forme de chantiers internationaux et de jumelages solidaires.

- SCI Suisse : antenne suisse du Service Civil International, engagée pour les droits des minorités, le développement durable et l’échange interculturel, soutient des projets écologiques, sociaux et culturels en Suisse et à l’étranger, grâce à ses programmes de chantiers internationaux et de volontariat à long terme.